Entro il 2060, ogni settimana, nel mondo verrà costruita una superficie pari a quella dell’intera città di Parigi. Un ritmo di crescita che rende sempre più urgente ripensare il settore delle costruzioni secondo i principi dell’edilizia circolare. Secondo le stime della Ellen MacArthur Foundation, l’applicazione dei principi dell’economia circolare potrebbe ridurre del 38% le emissioni globali di CO2 derivanti dai materiali da costruzione entro il 2050, diminuendo la domanda di acciaio, alluminio, cemento e plastica.
Sarebbe un cambiamento in grado di contribuire anche a rendere il settore più resiliente alle interruzioni della catena di approvvigionamento e alla volatilità dei prezzi delle materie prime.
I relatori del Convegno dedicato all’edilizia circolare
La circolarità, del resto, «non è una caratteristica da aggiungere all’organismo edilizio, ma un principio che deve modificare il modo in cui concepiamo, progettiamo, realizziamo e trasformiamo l’opera di architettura nel tempo», ha affermato Elisabetta Ginelli, professoressa di Progettazione tecnologica e ambientale dell’architettura del Politecnico di Milano, in occasione del convegno dedicato al tema, organizzato da Prospecta Formazione – Infoweb.
La circolarità comincia dal progetto
La transizione verso un’edilizia più sostenibile passa attraverso l’economia circolare. Offre nuove opportunità per ridurre l’impatto ambientale delle costruzioni, limitare il consumo di risorse e valorizzare materiali e scarti. La circolarità comincia dalle scelte di progetto, ha sottolineato Ginelli. Nel progetto tradizionale l’attenzione si concentra sulla fase esecutiva e sulle prestazioni immediate; in quello circolare il tempo è una componente fondamentale e intrinseca del progetto.
Non basta soddisfare i bisogni immediati: occorre anticipare le esigenze future, comprese le trasformazioni funzionali, la manutenzione e la facilità di sostituzione e recupero.
La circolarità è un approccio operativo, rigenerativo e riparativo, orientato al mantenimento o all’incremento del valore delle risorse nel tempo.
La docente ha richiamato la norma ISO 59004:2024, che definisce l’economia circolare come un sistema economico basato su un approccio sistemico volto a mantenere un flusso circolare di risorse, recuperandone, conservandone o accrescendone il valore e contribuendo allo sviluppo sostenibile. Ha inoltre illustrato cinque pilastri del modello circolare: risorse sostenibili, prodotto come servizio, piattaforme di condivisione, estensione della vita utile e nuovi cicli di vita. In questa prospettiva, la sostenibilità rappresenta un investimento capace di generare anche ritorni economici.
Edifici adattabili e componenti disassemblabili
Riciclare i materiali è solo una parte della sfida: come ha sottolineato Ginelli, occorre concepire edifici capaci di adattarsi a nuove esigenze, cambiare funzione e conservare il proprio valore. Adattabilità e disassemblabilità diventano quindi decisive: connessioni reversibili, componenti sostituibili e spazi riconfigurabili agevolano la manutenzione, il recupero e il riuso. Durabilità e facilità di smontaggio devono procedere insieme. L’obiettivo dell’edilizia circolare è prolungare la vita del patrimonio costruito, evitando che ogni trasformazione comporti demolizioni, sprechi e nuovo consumo di risorse.
REWINDS e la valorizzazione degli scarti
Alle scelte progettuali per l’edificio si affianca la valorizzazione dei materiali di scarto. Luca Laghi, direttore tecnico di Certimac, ha posto in evidenza questo aspetto, ricordando innanzitutto l’impatto del settore delle costruzioni, responsabile del 36% dei consumi energetici, del 39% delle emissioni di CO2, del 33% del consumo d’acqua, oltre al 50% dell’estrazione delle materie prime.
A ciò si aggiunge l’impatto che ha in termini di rifiuti speciali generati: sul totale, il 33% è addebitabile alle costruzioni. Trasformare rifiuti e sottoprodotti in materiali da costruzione richiede ricerca, verifiche prestazionali e una valutazione degli impatti. Da questi presupposti nasce REWINDS (REcycling of Waste Into New Demonstrated Sustainable Solutions). Il progetto, coordinato da Certimac, parte dai bisogni industriali per sviluppare soluzioni con materiali riciclati: miscele geopolimeriche, sottofondi alleggeriti e pannelli isolanti. Il punto fermo è che il riciclo non comporta automaticamente un miglioramento della sostenibilità ambientale. Servono analisi del ciclo di vita, prove di durabilità e confronti con i prodotti convenzionali. Alle difficoltà tecniche si aggiungono vincoli normativi e ostacoli di mercato. La ricerca deve quindi selezionare le strade più promettenti e accompagnarle dal laboratorio al cantiere, offrendo alle imprese soluzioni validate, sostenibili e industrializzabili.
Il passaporto digitale per tracciare i prodotti
La digitalizzazione può favorire la diffusione dell’edilizia circolare. Uno degli strumenti è il Digital Product Passport (DPP), il passaporto digitale di prodotto, che organizza informazioni su prodotti, componenti e materiali per sostenerne la circolarità e facilitarne la verifica di conformità ai requisiti applicabili. Secondo la Commissione Europea, il DPP consentirà a imprese, consumatori, riparatori, riciclatori e autorità pubbliche di accedere a informazioni affidabili in un formato digitale più trasparente e standardizzato.
Come ha spiegato Alessandro Pracucci, fondatore e direttore di Levery, il passaporto digitale di prodotto può diventare un’infrastruttura a supporto della circolarità nelle costruzioni. Il suo valore consiste nell’organizzare e rendere utilizzabile la documentazione di prodotto, integrando le informazioni disponibili.
Pracucci lo descrive come un’identità digitale che raccoglie informazioni tecniche, ambientali e di conformità, oltre a indicazioni sulla manutenzione e sul fine vita, accessibili attraverso un collegamento web o un QR code. «L’obiettivo è quello di normalizzare tutti i documenti esistenti per avere le informazioni integrate senza dover cercare in più contenitori». La sfida è organizzare dati spesso già disponibili, mantenerli aggiornati e collegarli lungo la filiera. L’intelligenza artificiale può facilitarne l’estrazione e la consultazione, con la validazione umana. Per i progettisti significa poter confrontare prodotti e conservare informazioni utili alle future decisioni di manutenzione, recupero e riuso, anche dopo la consegna dell’edificio.
Il registro europeo DPP è stato avviato il 20 luglio 2026, insieme a un ambiente di prova. Questo passaggio va distinto dall’introduzione degli obblighi per le singole categorie di prodotto, che avverrà progressivamente secondo i rispettivi atti applicativi.
La ricerca sul recupero del calcestruzzo
La ricerca e lo sviluppo hanno un ruolo strategico nella transizione verso l’edilizia circolare. Oltre a REWINDS, durante il convegno sono stati illustrati due casi di interesse: il recupero degli aggregati dal calcestruzzo di demolizione e la trasformazione di residui industriali in materiali per l’edilizia mediante carbonatazione accelerata.
Flavio Stochino, professore dell’Università di Cagliari, ha illustrato le opportunità di recupero delle macerie da demolizione per produrre aggregati da impiegare nel calcestruzzo strutturale, richiamando l’impatto dell’estrazione di sabbia e ghiaia. Secondo una stima dell’UNEP, il loro consumo globale raggiunge circa 50 miliardi di tonnellate all’anno. Le costruzioni costituiscono uno dei principali ambiti di impiego di queste risorse.
Aggregati riciclati e prestazioni strutturali
Il riciclo dei rifiuti da costruzione e demolizione può contribuire a ridurre l’impatto ambientale del settore edile. Stochino ha spiegato che, con un’adeguata progettazione della miscela, è possibile ottenere calcestruzzi strutturali dalle buone prestazioni anche utilizzando aggregati ricavati da calcestruzzi originari di qualità inferiore.
Le sperimentazioni illustrate, dalla scala del materiale a quella dei componenti, mostrano che le prestazioni dipendono dalla miscela e dall’applicazione. Nelle solette composte con lamiera grecata, alcuni campioni hanno raggiunto carichi di collasso superiori a quelli di riferimento, pur con una minore resistenza a compressione del calcestruzzo. Restano da affrontare le questioni della durabilità, della reperibilità dei materiali e della programmazione delle forniture. Il caso del vecchio stadio del Cagliari evidenzia il potenziale del recupero sul posto per contenere trasporti e costi. Nei casi studiati, calcestruzzi con percentuali elevate di aggregati riciclati, anche pari o superiori al 50%, hanno mostrato prestazioni strutturali comparabili o, in specifiche applicazioni, migliori rispetto ai riferimenti. Questi risultati vanno letti in relazione alle condizioni sperimentali e ai requisiti delle singole applicazioni. Il recupero, anche degli scarti di prefabbricazione, può ridurre il consumo di risorse naturali e i conferimenti in discarica; i benefici ambientali ed economici dipendono anche dai trattamenti necessari e dalle distanze di trasporto.
La carbonatazione dei residui industriali: l’idea di Resilco
Valorizzare residui industriali, stoccare CO₂ e ottenere materiali per l’edilizia è l’approccio della startup Resilco, basato sulla carbonatazione accelerata. Come ha spiegato la cofondatrice e responsabile dello sviluppo commerciale, Marta Cecilia Pigazzini, il processo messo a punto tratta scarti alcalini ricchi di calcio, formando carbonati stabili e limitando la cessione di inquinanti. Il materiale ottenuto dalle scorie bianche di acciaieria viene sperimentato come filler o in sostituzione parziale del cemento, inizialmente in applicazioni non strutturali. I test illustrati indicano prestazioni promettenti, mentre proseguono validazioni e certificazioni. La tecnologia, per la quale è in corso una valutazione preliminare del ciclo di vita, punta a ridurre smaltimenti e consumo di risorse naturali, creando convenienza per tutta la filiera. «Magari inizialmente serve un investimento», osserva Pigazzini, ma il risultato può offrire «sia un ritorno economico sia anche un vantaggio ambientale».
FAQ Edilizia circolare
Su cosa si basa la norma ISO 59004:2024?
La ISO 59004:2024 definisce il vocabolario, i principi e le indicazioni operative per attuare l’economia circolare. Si basa su una visione sistemica della gestione delle risorse, orientata a conservarne e accrescerne il valore nel tempo, contribuendo allo sviluppo sostenibile. È applicabile a organizzazioni di qualsiasi settore e dimensione e offre un riferimento per ripensare prodotti, processi e modelli di attività secondo criteri di circolarità.
Qual è la definizione di Digital Product Passport?
Secondo la Commissione europea, il Digital Product Passport (DPP), o passaporto digitale di prodotto, è un contenitore digitale di informazioni su prodotti, componenti e materiali, finalizzato a sostenerne la sostenibilità, promuoverne la circolarità e facilitare la conformità normativa. Accessibile attraverso un supporto come un QR code, può includere dati su composizione, origine, prestazioni ambientali, riparabilità, riuso e riciclo. I contenuti richiesti dipendono dalla categoria di prodotto e dalla legislazione applicabile.
Perché adattabilità e disassemblabilità sono importanti nell’edilizia circolare?
L’adattabilità permette di modificare un edificio per rispondere a esigenze e funzioni diverse nel tempo. La disassemblabilità consente di separarne materiali e componenti con modalità non distruttive, facilitandone il recupero e il successivo impiego. Integrare queste capacità fin dalla progettazione aiuta a conservare il valore del patrimonio costruito e delle risorse utilizzate. La ISO 20887:2020 fornisce principi e indicazioni per applicarle sia alle nuove costruzioni sia agli interventi sugli edifici esistenti.
