Kade Noord: la rigenerazione urbana che parte dal paesaggio

Kade Noord, a Zutphen, nei Paesi Bassi, completato tra il 2017 e il 2021 e di recente presentato nell’ambito dell’International Planners Meeting 2026, che si è tenuto a maggio con tema “Pushing Boundaries in Design” (superare i limiti, innovare), è stato sviluppato dallo studio internazionale KCAP insieme a Zecc Architecten per Heijmans Vastgoed e rappresenta un modello emblematico di rifunzionalizzazione di un’area industriale, plasmato sul paesaggio fluviale e rispettoso della cultura architettonica locale ma, al contempo, innovativo ed ecocentrico.

Kade Noord fa parte del più ampio masterplan di Noorderhaven, l’area portuale di Zutphen già elaborata da KCAP, e occupa un punto strategico della città, una frazione che un tempo era legata alle attività industriali e che oggi è in fase di rifunzionalizzazione. Il complesso (dello sviluppatore olandese Heijmans Vastgoed) si estende su 21.000 mq e comprende 116 appartamenti, 18 abitazioni unifamiliari e 250 mq di spazi commerciali. A questi si aggiungono 5.000 mq di parcheggio interrato, con 155 posti auto.

Fin qui niente di particolare rispetto a molte altre rifunzionalizzazioni urbane in Europa, ma Kade Noord si distingue proprio per il suo rapporto con l’ambiente circostante e per il fatto di essere stato concepito seguendo le caratteristiche del paesaggio naturale in cui sorge. E proprio per il suo estremo rispetto per l’elemento naturale a trecentosessanta gradi ha ottenuto la certificazione LEED.

Un contesto storico fortemente riconoscibile

Zutphen è una delle città storiche meglio conservate dei Paesi Bassi. Situata alla confluenza tra Berkel e IJssel, deve la sua crescita medievale alla posizione strategica e ai commerci, entrando nella rete della Lega Anseatica.

Il suo centro conserva ancora oggi la struttura della città medievale: strade compatte, case mercantili, cortili, mura e torri costruiscono un tessuto urbano nel quale la storia rimane leggibile. A dominare lo skyline è la Walburgiskerk, insieme alla Drogenapstoren, alla Wijnhuistoren e alla Berkelpoort, testimonianze di una città che fu prima centro commerciale e poi importante città-fortezza. Ma l’aspetto più interessante è il rapporto con l’acqua, attraverso la cui lente le fortificazioni e le successive trasformazioni hanno definito nel tempo la sua forma urbana. È proprio questa continuità tra epoche diverse a rendere Zutphen interessante: non un insieme di monumenti isolati, ma una città in cui l’architettura racconta ancora la propria storia.

La memoria del fronte fluviale

Il punto di partenza del progetto è il paesaggio urbano di Zutphen e, in particolare, il suo storico fronte sull’IJssel. Kade Noord non cerca però di ricostruire l’immagine della città storica. La re-interpreta attraverso un’architettura nuova, capace di mantenere alcuni principi riconoscibili e di tradurli in forme contemporanee. Uno di questi principi è la tradizionale composizione degli edifici in tre parti: basamento, corpo centrale e coronamento. Nel nuovo isolato questa struttura diventa una vera e propria grammatica progettuale.

Alla base, una robusta fascia in pietra blu belga costruisce un elemento comune per l’intero complesso. Il basamento unifica le diverse architetture progettate da KCAP e Zecc Architecten e contribuisce a dare all’isolato una presenza urbana compatta.

Al di sopra, le facciate si sviluppano attraverso ampie superfici bianche, realizzate in stucco e laterizio dipinto. Il carattere uniforme del corpo centrale lascia poi spazio a una maggiore varietà nella parte superiore: volumi di copertura in ardesia, dinamici e differenti tra loro, definiscono il profilo dell’isolato. Ogni volume di copertura ospita un’abitazione con una propria identità. La differenziazione non è quindi soltanto un espediente formale, ma corrisponde a una reale varietà degli spazi domestici.

Un isolato unitario, edifici diversi

Uno degli aspetti più interessanti di Kade Noord è il modo in cui il progetto combina unità e diversità. L’intervento viene percepito come un unico isolato, ma al suo interno ogni edificio mantiene caratteristiche proprie. Gli ingressi alle abitazioni e al parcheggio seminterrato sono riconoscibili grazie a balconi in alluminio color bronzo caldo, posizionati sopra alti ingressi vetrati. Il contrasto tra la pietra del basamento, le superfici bianche e il metallo bronzeo introduce una gerarchia leggibile lungo il fronte stradale.

Un perimetro in laterizio dai toni caldi racchiude invece l’isolato e definisce il rapporto con il cortile interno. Sul punto d’angolo, un edificio più alto e dalla forma scultorea assume il ruolo di elemento di riferimento. Gli spazi commerciali al piano terra contribuiscono ad attivare questo punto dell’isolato, mentre la facciata bianca e nitida rende l’edificio immediatamente riconoscibile nello skyline di Noorderhaven.

Un cortile che diventa piazza verde

Se l’architettura stabilisce il rapporto tra Kade Noord e il fronte dell’IJssel, il cortile costruisce la dimensione collettiva del progetto.

Il paesaggio progettato da KCAP prende spunto dagli elementi naturali e storici che caratterizzano Zutphen: il fiume, la diga, le pianure alluvionali del Kronkelwaarden e le antiche fortificazioni della città. Non si tratta di citazioni decorative, ma di riferimenti utilizzati per organizzare concretamente lo spazio. L’elemento principale è una sorta di “diga infinita”, un rilievo continuo che attraversa il cortile e ne struttura la geometria. La sua presenza permette di distinguere le aree private da quelle comuni, creando passaggi graduali tra gli spazi domestici e il giardino condiviso.

La soluzione ha anche una funzione tecnica. Sopra il parcheggio interrato, il rilievo consente di ottenere una profondità di terreno sufficiente per la crescita di alberi adulti. Il paesaggio, quindi, non viene aggiunto all’architettura come elemento secondario, ma viene integrato fin dall’inizio nella struttura dell’intervento. A completare il disegno sono le siepi intrecciate, ispirate alla vegetazione del paesaggio locale. Il risultato è un giardino informale, pensato per essere utilizzato quotidianamente e non semplicemente per essere contemplato.

Il verde come spazio sociale e il cortile come cuore della comunità

Il cortile è concepito come una sorta di soggiorno all’aperto per gli abitanti. Le terrazze private si avvicinano progressivamente alle aree condivise, riducendo la separazione tra spazio domestico e spazio collettivo e creando occasioni di incontro. La parte settentrionale del cortile, quella maggiormente esposta al sole, ospita il principale luogo di aggregazione. Qui il progetto prevede uno spazio centrale destinato a barbecue di quartiere, spettacoli e iniziative comuni.

È una scelta significativa: la qualità del progetto non viene affidata soltanto alle abitazioni o alla relazione privilegiata con l’acqua, ma anche alla possibilità di costruire una comunità attraverso gli spazi intermedi. In questo senso, il cortile rappresenta il vero cuore di Kade Noord. È il luogo in cui l’isolato smette di essere una semplice somma di edifici residenziali e diventa un ambiente urbano condiviso.

Un paesaggio capace di gestire l’acqua

Il cortile svolge anche una funzione ambientale. La vegetazione contribuisce a migliorare il microclima, sostenere la biodiversità e aumentare la capacità del complesso di adattarsi agli eventi meteorologici intensi. Particolare attenzione è stata dedicata, infatti, alla gestione dell’acqua piovana: una parte delle precipitazioni viene temporaneamente raccolta in un bacino di ritenzione collocato sotto la vegetazione. L’acqua può essere successivamente utilizzata per l’irrigazione oppure rilasciata gradualmente nella rete fognaria, riducendo la pressione sul sistema di drenaggio. Queste soluzioni assumono un significato particolare in un progetto costruito a ridosso del fiume: il paesaggio non è soltanto lo sfondo dell’architettura, ma diventa uno strumento per affrontare questioni concrete come la gestione dell’acqua, il microclima e la biodiversità.

Una nuova identità per Noorderhaven

Kade Noord racconta una delle sfide più attuali della rigenerazione urbana: come trasformare un’area senza cancellarne la memoria. A Zutphen, KCAP e Zecc Architecten scelgono di lavorare per interpretazione, utilizzando il carattere storico del fronte dell’IJssel come punto di partenza per una nuova architettura. La pietra blu del basamento, le facciate bianche, i tetti in ardesia e il disegno articolato dei volumi costruiscono un’immagine contemporanea ma riconoscibile. Il cortile, invece, trasferisce nel cuore dell’isolato i caratteri del paesaggio locale, dalla diga alle pianure alluvionali, fino alle fortificazioni storiche.

L’intervento tiene così insieme due scale diverse. Da una parte c’è quella urbana del fronte fluviale, dove il nuovo complesso contribuisce a definire l’identità di Noorderhaven. Dall’altra c’è quella quotidiana degli abitanti, fatta di ingressi, terrazze, percorsi, alberi e spazi per incontrarsi.

È proprio in questa relazione tra architettura e paesaggio che Kade Noord trova la propria identità. Il progetto non ricostruisce il passato di Zutphen, ma lo usa come materiale per costruire un nuovo pezzo di città: un isolato residenziale capace di affacciarsi sull’IJssel e, allo stesso tempo, di rivolgersi verso il proprio interno, dove il verde diventa spazio di relazione.

Il risultato è un fronte urbano che non si limita a guardare il fiume, ma prova a riportarlo al centro della vita della città.

Il progetto Kade Noord propone diverse tipologie abitative, dagli appartamenti compatti alle maisonette, dagli attici alle villette a schiera. La presenza di parcheggi seminterrati genera soluzioni spaziali particolari, come abitazioni con living a doppia altezza, appartamenti più riservati e spazi abitativi con soffitti alti e vista sul porto.

La socialità è un elemento centrale del progetto: le abitazioni si affacciano sia sul porto sia sul cortile interno, mentre gli ingressi diretti dalla strada animano il piano terra. Il cortile condiviso, progettato da KCAP come un ricco paesaggio verde, diventa un vero e proprio “soggiorno verde”, pensato per il relax, l’incontro e le attività collettive (la presenza del barbecue), favorendo la nascita della comunità.

FAQ Kade Noord 

Che cos’è Kade Noord?

Kade Noord è un nuovo complesso residenziale realizzato a Zutphen, nei Paesi Bassi, nell’ambito della rigenerazione dell’ex area industriale De Mars e del più ampio masterplan di Noorderhaven.

Dove si trova Kade Noord?

Il complesso si trova accanto al porto turistico di Noorderhaven, affacciato sul fiume IJssel, in una posizione strategica per il rapporto tra la città di Zutphen e il suo storico fronte fluviale.

Chi ha progettato Kade Noord?

Il progetto è stato sviluppato dallo studio internazionale KCAP insieme a Zecc Architecten per lo sviluppatore olandese Heijmans Vastgoed. Il complesso è stato realizzato tra il 2017 e il 2021.

Quali sono le caratteristiche ambientali di Kade Noord?

Il progetto integra il paesaggio nella struttura dell’intervento attraverso un grande cortile verde, una “diga infinita”, vegetazione locale e sistemi per la raccolta e la gestione dell’acqua piovana. Il verde contribuisce inoltre al microclima e alla biodiversità del quartiere.

Perché Kade Noord è un esempio di rigenerazione urbana?

Kade Noord dimostra come un’area industriale possa essere trasformata senza cancellarne la memoria. Il progetto reinterpreta elementi della storia e del paesaggio di Zutphen, dal fronte sull’IJssel alle antiche fortificazioni, traducendoli in un’architettura contemporanea e in nuovi spazi di socialità.

 

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