Raffrescamento passivo: un nuovo pannello in legno ecologico

I ricercatori dell’Università del Maryland e dell’Università del Colorado hanno sviluppato nuovi pannelli in legno che, integrati direttamente nelle abitazioni, potrebbero far risparmiare, riducendo i consumi e isolando i tetti

Nella corsa al risparmio energetico, l’utilizzo di un metodo di raffreddamento passivo che non richiede elettricità ed è integrato direttamente nelle abitazioni potrebbe far risparmiare in bolletta e sui consumi. I ricercatori dell’Università del Maryland e dell’Università del Colorado hanno realizzato dei nuovi pannelli in legno “Cooling Wood”, senza polimeri aggiunti, che sfruttano le nanotecnologie naturali della cellulosa, contribuendo a risolvere il problema del raffrescamento degli edifici in maniera sostenibile, diminuendo i consumi. La ricerca è stata recentemente pubblicata sulla prestigiosa rivista Scienze.

“Questo lavoro ha notevolmente esteso l’uso del legno verso applicazioni ad alte prestazioni ad alta efficienza energetica e ha fornito un percorso sostenibile per combattere la crisi energetica”, ha sottolineato il professor Jian Li, membro dell’Accademia Cinese di Ingegneria, che non è associato alla ricerca.

Liangbing Hu dell’Università del Maryland lavora da molti anni con il suo team di scienza dei materiali con il legno e ha sviluppato una serie di nanotecnologie del legno, tra cui un legno trasparente, legno super resistente, legno super isolante termico e un depuratore d’acqua a base di legno.

Rimuovendo la lignina, la parte di legno che lo rende marrone e resistente, i ricercatori hanno creato un legno molto pallido fatto di nanofibre di cellulosa, che è poi stato compresso per ripristinarne la resistenza. Per renderlo idrorepellente, hanno aggiunto un composto superidrofobico che aiuta a proteggerlo. Il risultato: un materiale da costruzione bianco brillante che potrebbe essere utilizzato per l’isolamento termico dei tetti.

I nuovi pannelli sono stati testati in una fattoria in Arizona, dove il tempo è sempre caldo: il legno refrigerante ha garantito, in media, cinque o sei gradi F in meno rispetto alla temperatura esterna, anche nei momenti più caldi della giornata.

Il nuovo materiale si caratterizza per la forte resistenza meccanica che lo rende un’ottima scelta per i materiali da costruzione. È dieci volte più resistente del legno naturale e supera la resistenza dell’acciaio, raggiungendo i 334 MPa-cm3/g. Inoltre è a prova di graffio e può sopportare un peso maggiore rispetto al legno naturale.

I ricercatori per studiare quanta energia potrebbe risparmiare con il nuovo legno, hanno calcolato quanto calore viene utilizzato dai tipici condomini delle città degli Stati Uniti in tutte le zone climatiche. Città calde come Phoenix e Honolulu risparmierebbero la maggior parte dell’energia, specialmente se negli edifici più vecchi i rivestimenti e i tetti fossero sostituiti con legno refrigerante. Gli edifici negli Stati Uniti costruiti dopo il 2004 risparmierebbero in media il 20% dei costi di raffreddamento.

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